前言
深冬起跑，春暖花开，奔向“地图中缝地带”
三月初，天气终于开始暖和了起来。我刚刚敲定了实习的去处，心态也跟着松了一口气。
手上这场马拉松，其实早就安排好了，是和橡树岛那场一起报的，一个在北卡海边，一个在阿肯色的州府小石城。
选小石城，完全是因为那块超级大的奖牌。今年是一只造型嚣张的恐龙，金属感十足，看到这种程度的狠货，我是完全没有抵抗力的。
从肯塔基出发，我们一路往南开。路线会先穿过田纳西，再进密西西比，最后抵达阿肯色。开下来最直观的感受，不是风景变化，而是路面的变化。
田纳西的公路真的好，路宽、标清、路感稳，高速限速也高，开起来特别顺畅。
可是一进密西西比，路面立马开始“咯噔咯噔”，像是在提醒你别太得意。
到了阿肯色，路面几乎是在用颠簸提醒你“欢迎来到南方”，沥青坑洼，边线模糊，而且卡车特别多，让本就不宽的路段显得更压迫。
但阳光挺好，春天的南方没有湿冷，车窗外是柔和的金色，风也不躁。
路况虽然堪忧，但心情不差，我们顺利抵达了这场马拉松的举办地：小石城，克林顿总统的故乡，也是我五十州马拉松挑战的第17州。
★
第17州 · 阿肯色｜总统的故乡，跑马冷门地
🦖 Little Rock, AR
阿肯色（Arkansas）在美国中南部，说不上“特别特别”边缘，但真不是啥热门旅游地。
它的首府小石城（Little Rock），不大，但名气还行，毕竟是克林顿总统的老家。
城市建在阿肯色河边，四周是丘陵和森林，地势起伏不少，但走在路上你会发现，这地方有点冷清，说不上热闹，也不算荒凉，人挺少。
不过据说狗是真不少，甚至泛滥成灾，我愿称之为“人少狗多之州”。说不上好坏，倒是有种特别的“南方气质”
阿肯色的存在感确实不高，但它也有自己的特色：
是美国自然资源最多的州之一，山多、湖多、国家公园也不少；
是全国物流重要通道，全美最大的货运公司J.B. Hunt总部就在这附近，
历史上也发生过不少大事，比如1957年“小石城危机”，联邦军队曾进驻校园。
在这座城市跑马，会给人一种安静、奇特、甚至带点粗糙的南方记忆。
★★
下午抵达小石城，一脚踩进春天
🦖 Little Rock, AR
下午三点多，我们抵达小石城。阳光很好，城市不吵，空气里已经有点春天的味道。
本来是打算直接去市中心取装备的，但开车路过一栋白色圆顶大楼，被路边一整棵盛开的粉色花树吸引住了，阳光正好穿过树枝，像给整座建筑打了个光。
我们当即下车。这个地方是阿肯色州议会大厦（Arkansas State Capitol），是小石城最经典的地标之一，修得像个迷你版的美国国会山，纯白大理石结构，搭配穹顶，颇有点“首府该有的样子”。
议会大厦前的那些棵树开的挺好，可能是Saucer Magnolia，二乔木兰，一大片粉色挂在枝头，配着阳光，非常出片。
我们就开始拍，各种拍，人对花，花对楼，自拍合影一通猛拍，整得像在给议会大厦拍婚纱照。
装备领取｜一座“Main Street”的恐龙乐园
拍够了照，我们继续开往市中心，去取比赛装备。
取装地点就在市中心的 Main Street 附近，是一个会场加停车楼的组合体。我们到的时候，门口挂着气球，楼墙上画着大字：MAIN STREET，色彩特别缤纷。
一进大厅，像误入了卡通乐园，气球拱门、恐龙摆件、彩旗和卡通背景板，
小石城马拉松，奖牌以巨大、搞怪元素著称，今年就叫“Runosaurs”（恐龙跑），奖牌、T恤、吉祥物全是恐龙。
城市漫步｜河、桥、潜水艇和一块自拍牌子
取完装备，时间还早，我们就去了河边散步。
这条河叫 阿肯色河（Arkansas River），是密西西比河的支流之一，穿过整个小石城，是城市的地理中心线。
河上架着好几座桥，有现代高速桥，也有老铁路桥。
有一座特别吸引眼球的桥，是那种一半现代、一半生锈的混搭结构，看上去像是两座桥“拼接”起来的。
查了一下，这桥叫 Junction Bridge，原来是一条火车桥，后来废弃了，把一段改成了人行天桥，现在成了一个观景地标。
走到桥上往回看，夕阳把整座城市涂成了金色。远处是城市剪影，水面上光影摇动，小石城从这个角度看上去居然有点壮美，完全不像传说中那样“又破又乱”。
更神奇的是，河边居然停着一艘退役潜水艇，编号394，现在改成了参观景点，是小石城的海军博物馆（USS Razorback），可以登舰参观。
潜水艇一半泡在水里，一半照着夕阳，铁皮斑驳得像岁月本身。
再往河边走，我们看到了一个打卡用的大牌子，写着：
“I’M BIG ON LITTLE ROCK”
我们忍不住也摆了pose，自拍好多张。后面就是桥和天色，
再配上 Hover X1 小飞机一飞，直接出片。
小石城也没想象中那么“冷清”，它的魅力，需要绕一绕、停一停，才看得见。
★★★
出发！跑进克林顿的老家清晨
🦖 Little Rock, AR
比赛日早晨：灯光下的起跑仪式
天还没亮，我们开车十分钟，抵达 Little Rock River Market Pavilion 附近，也就是小石城马拉松的起点。
这场比赛的全马起跑时间是早上6点整，我们抵达时，天还漆黑一片，只有起点区域被灯光照得锃亮，显得格外热闹。
等还没回过神，我们全马厉害组已经哐哐出发了，我一边整理装备，一边悄悄混入队伍，跟着人流起跑了。
起点在 River Market 附近，接着穿过市中心街区，跑上 Clinton Presidential Park Bridge 跨越阿肯色河。
接下来进入河对岸的 North Little Rock，在河东岸绕一圈后原路返回，重新过桥回到主城区。
之后路线逐渐向西推进，进入城市的绿地、住宅区、山坡段，最后在城市西边的 War Memorial Stadium（战争纪念体育场）冲线。
地形起伏不算大，后半段有一两个坡，但整体路线还算不错！
比赛刚开始，我在黑夜中起跑，我这次穿的是阿森纳复古版深红球衣，刚好和周围五光十色的灯光对撞出一种 “夜店跑者” 的视觉效果。
路边的警车也在巡逻，蓝光一闪一闪，把我的脸照得发青，有点像那种“印度3A游戏”风格，蓝色灯光一打，仿佛我下一秒就要 释放阿凡达（Release Avatar），整个人蓝脸觉醒！差点忍不住捋头发、摆个开挂pose。
一路黑着跑，到了 1 Mile 左右开始上桥。桥上的路灯昏昏黄黄，像老电影的滤镜，刚好配上我这件阿森纳深红复古球衣，有点像英超球员深夜加练的画面感。
桥那头是 North Little Rock，也算是小石城的“北岸副城区”。
从桥下来，赛道穿进了一片城市街道，这里是 North Little Rock，也算是小石城的“北岸副城区”。
路边白树开得正盛，像一排开到爆炸的棉花糖树。
就在这时，我前方出现了一位穿着 Lakers #24 球衣的跑者，紫金配色在晨雾中很亮眼。
他头上还裹着金黄色的头巾，背影自带一种“曼巴精神”的气场，这个角度看上去，就像 Kobe 在打洛杉矶早训版《最后之舞》。
这一瞬间，我仿佛去到了那个凌晨四点的洛杉矶。
但现在是清晨六点半的小石城，科比已经不在这个世界了。可他留下的“Mamba精神”，却还在一个个跑者脚下继续传递着。
我跟在他身后跑了几百米，就像是追随着某种信念的力量。Respect!
跑到第3英里，我们又原路返回，重新踏上那座熟悉的桥，天边已经泛出一点亮光。
就像电影从黑白过渡到彩色。
风从河上吹来，速度不算快，但正面冲着脸，像清晨的一巴掌把你从懵懵状态拍醒。
我稍微快了一点，追上了个穿着花衬衫和紫色跑衣的选手，也不知道他是来跑马拉松还是来海岛度假的，但这画面确实很小石城。
穿回小石城市区，路边的街道干净整洁，有点“精致贫穷”的感觉， 虽然大楼不新，但街景很有年代感。
春天的花已经开了，一丛丛黄色粉色的迎春花在道边笑嘻嘻，挺提神的。
天气是那种典型的“阴得恰好”，不热也不冷，阳光没怎么露脸，但跑起来是舒服的。
5英里之后，路线开始向西延伸，要穿越城市绿地和住宅区，逐渐离开市中心。
跑到 6 英里左右，半马和全马的路线就分开了。
全马选手会一路朝机场方向奔去，最终要在一个特别标志性的地方，飞机雕像前的 Dassault Falcon Jet 公司折返。
对，就是那个“达索公司”！这家达索（Dassault）很有名，是法国航空工业巨头达索集团（Dassault Group）旗下的子公司，主要造公务机和军用飞机，像 Rafale（阵风战斗机）你可能听过，他们家做的仿真 ABAQUS 和 CAD 软件 CATIA，常被工程师吹上天。
沿途有不少小孩志愿者在发能量胶，路边吆喝得特别起劲，“You got this! Let’s goooo!”
折返回来的时候，终于在 7 英里附近重新并轨了半马选手。不过我找了半天也没看到 Siqi，
一路上，我还看到一位穿着“50 States”战袍的奶奶，背后是彩色美国地图，似乎很多州都打上钩。
到了 8 英里，路边有位老哥骑着一只红色充气暴龙，戴着假发、替我们加油。我不太确定他是不是官方志愿者，但这个设定我给100分。
跑着跑着，前面一个大叔的蓝T恤上写着：
“I RUN SO I CAN EAT.”
我不咋同意，我跑步就一点也没瘦啊，可能是我吃得太投入了吧。
跑过了市区一段起伏路，眼前出现了 Arkansas Museum of Fine Arts（阿肯色美术馆），白色现代建筑配上干草色的草坪，有点冷淡风格。
这家美术馆算是小石城文化地标之一，2023年才翻修完重新开放，馆藏包括美国现代艺术、当代陶艺和纸艺作品，还有个雕塑花园。
再跑一点就到了第9英里，补给点风格突变，进入恐龙宇宙。
树上挂着巨型的翼龙模型，志愿者阿姨还穿成了紫橙配色的“飞龙”，很帅！
过了热闹的恐龙补给站，路开始变得生活气息浓重。
这段路穿过一个 看起来比较破旧的居民区，街道两边是斑驳的红砖房和掉漆的旧货车，墙上还看到个褪色的 “57” 标志。
房子不太整齐，窗子有的用木板钉着，有的院子里停着废弃的老皮卡。
不是游客区，不是商业区，但恰恰很真实，是这个城市的另一面。
这边没有那么多观众，但偶尔能碰到坐在门口加油的当地人，
接近第14英里，终于看到了 Arkansas State Capitol（阿肯色州议会大厦） 的圆顶，
这边赛道有摄影师，我赶紧捋捋头发，摆好跑姿，跑过去的帅一下！
第15英里的补给站主题还是恐龙，这次是一只超大的 霸王龙 在街边鼓掌助威，旁边的小朋友举着水杯大喊“Gatorade！Water！Gatorade！”
不过我脑子里只有一个词：“坡”
从这里开始，坡就没怎么断过，一段接一段，不陡但也不轻松。地势一直往上拉，像是有人在前方悄悄拽着你往上拎。
过了第16英里，赛道悄无声息地切换了风格。城市的喧嚣退去，观众人群也渐渐减少，耳边只剩下呼吸声和鞋底摩擦地面的节奏感。我从热闹的街区一头扎进了幽静的树林深处。
这里是 Allsopp Park，小石城本地的城市绿肺，有点像国内那种环山步道。
跑进第18英里，我开始感觉到一种 “Zen” 气氛：人变少，光变柔，心也安静下来。
就在快到19英里的时候，我看到了路边一排雕塑，灰色的，像是在打太极或做武术动作，有一个还像在出拳。右边那栋白色现代建筑上写着：Arkansas Regional Innovation Hub
从创新中心一路下来，赛道慢慢接近城市边缘，有小桥、有河、有零星的仓库楼房。森林逐渐退场，城市重新登台。
跑过21英里，终于重新接上主干道，前方就是熟悉的小石城街区。
这时观众回来了，人声鼎沸，气氛开始沸腾！
从22到25英里，街景也越发熟悉。老旧的红砖房，和赛道边怒放的小花交织出一种“南方城市的复古感”。很有 “朴实热情的南部欢迎仪式” 的味道。
腿虽然重了，但心开始轻起来，因为终点不远了！
最后一公里，我又看到了那位举着美国国旗的老大爷，头上戴着星条旗图案的帽子，一身红白蓝穿搭。这种造型在美国各种路跑、独立日游行里都很常见，帽子一般是高高的圆顶礼帽，搭配大胡子、极具“老派爱国范儿”。
天开始飘小雨，观众不算多，最终成绩：3小时51分！
和之前在北卡橡树岛的完赛时间几乎一样，考虑到小石城后半段连绵不断的小坡，这一场跑下来可以说是“超常发挥”！
冲线之后，我进了一个室内大厅（ Little Rock Convention Center），我在门口处领取了恐龙大奖牌，真的好沉啊！
今年的奖牌是一只绿色的霸王龙挂件，做工非常精细，金属质感拉满，分量也非常实在。恐龙张着大嘴，眼神里透露出“我又见证了一位跑者完赛”的霸气。
拿完奖牌后，门口还有专业摄影师在给大家拍照，我也跟风摆了几个姿势，应该照的还不错！
这会儿 Siqi 早就完赛休息了，
室内的终点接待区应挺大的，暖气很足，跑完冷风雨之后走进来，简直像进了天堂。
我们和一桌跑者坐在一块儿吃吃喝喝，我还趁机拉了拉筋。
拉伸之后，和 Siqi 一起在背景墙前拍了合照，
出口附近，还有一个特别显眼的中国风建筑，上面写着 “松岩武道门”，
这是小石城的韩国文化中心建筑，是 美国跆拳道协会（ATA）创始人李恒雄大师（H.U. Lee） 家属捐给小石城的纪念建筑，小石城其实是 全球最大跆拳道组织之一 ATA 的总部所在地呢，
离开会场前，我们还在停车场的彩虹壁画前用小无人机合影，这个节奏，跟我们当时在橡树岛跑完之后的状态简直一模一样。
后记
跑完17州，一路卡车护送，两块奖牌护体
比赛结束后，我们心满意足地驱车返回路易斯维尔。
高速公路上，依旧是熟悉的景象：一望无际的卡车队列，像是机械时代的野兽，在公路上咆哮。
但这次不一样，车里多了一块沉甸甸的绿色霸王龙奖牌，挂在胸前，像个护身符。看着它，总觉得心里多了点踏实。
我说“小石城是个人少狗多的地方”，其实也就是随口一调侃。跑步路上，加油的观众不少，志愿者们也都热情，
虽然天气阴沉、偶尔飘雨，但大家的笑脸都挺亮堂。至于狗嘛，我认真想了想，好像一只也没看到。
这趟马拉松，也让我们对小石城有了新的认识：这里是阿肯色的州府，城市虽不大，但藏着不少有趣的角落：
有可以拍大片的 阿肯色州议会大厦，白色圆顶，很有电影画面感
有被“Zen感”包围的 Allsopp Park，一进树林就想静下来
有文化气息浓厚的 阿肯色美术馆 和 创新中心
更别说赛道两旁那些恐龙、雕塑、小朋友，还有披着国旗的老爷爷，组成了这场朴素却不失仪式感的城市马拉松。
第十七个州，阿肯色，小石城马拉松，打卡，下班。
- 本文完 -
文字丨Arsenan
摄影丨Arsenan
设计丨Arsenan